राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की तरफ से नाटो सहयोगियों की लंबे समय से आलोचना की जाती रही है। वे अपर्याप्त सैन्य निवेश मानते हैं, अब एक महत्वपूर्ण वृद्धि के लिए दबाव डाल रहे हैं। हालांकि, 5 प्रतिशत तक पहुँचने के लिए – वर्तमान न्यूनतम से दोगुना से भी अधिक – यूरोप और कनाडा में अभूतपूर्व सैन्य निवेश की आवश्यकता होगी। हालांकि व्हिटेकर ने विशिष्ट खतरों को सूचीबद्ध करने से इनकार कर दिया, लेकिन नाटो नेताओं ने बार-बार रूस को गठबंधन सुरक्षा के लिए प्राथमिक खतरे के रूप में उद्धृत किया है। फिर भी रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ ट्रम्प की कथित निकटता कुछ सदस्य देशों के बीच चिंता पैदा करती रहती है।
इससे इतर नाटो महासचिव मार्क रूटे ने किसी भी नए लक्ष्य की पुष्टि करने से इनकार कर दिया, डच प्रधान मंत्री डिक शूफ ने प्रत्यक्ष सैन्य खर्च के लिए 3.5 प्रतिशत और बुनियादी ढांचे और साइबर सुरक्षा जैसे संबंधित क्षेत्रों के लिए 1.5 प्रतिशत की रूपरेखा का सुझाव दिया – दोनों को 2032 तक हासिल किया जाना है। व्हिटेकर ने इस व्यापक परिभाषा के लिए खुलेपन का संकेत दिया, जब तक कि खर्च रक्षा-केंद्रित बना रहे।
